Gabriele Alliata di Villafranca est né à Palerme, le 3 novembre 1955, de Raimondo et Maria Josè Notarbartolo di Sciara.
Il grandit à Palerme, partagé entre une vie tout a fait normale avec son père, sa mère et ses sœurs, la semaine à l’école chez les bonnes sœurs et sa gouvernante française, et les fins de semaine frénétiques avec sa grand-mère bien-aimée, Nonna Vittoria. Le dimanche, il passe de magnifiques journées entre explorations et découvertes dans l’ancienne demeure de famille (Palazzo Villafranca à Palerme) et les visites culturelles et gastronomiques avec grand-mère et son chauffeur Giovanni, qui l’emmènent à S. Martino delle Scale, Monreale, Cefalù et au Sanctuaire de Ste-Rosalie sur le Mont Pellegrino. Ces escapades sont ponctuées de pauses gourmandes - glaces et de « sfincionelli » (sorte d’épaisse pizza avec garniture de tomates et oignons) - et lorsque, de temps en temps, la Nonna fait la sieste, entre une visite et l’autre, il joue au ballon avec Giovanni.
Déjà quand il était tout petit, il accompagnait son père en été à la campagne dans les différents domaines de la famille en Sicile. Au début des années 1960, le progrès économique n’avait pas encore touché les zones agricoles et il en reste des souvenirs forts, peuplés de paysages merveilleux, de parfums spéciaux, de saveurs uniques, une chaleur étouffante en été et des voyages interminables sur les routes accidentées.
En 1968, tout de suite après le terrible tremblement de terre dans la vallée du Belice, la famille part quelques mois à la campagne, dans le Domaine de Pietraperciata à Taormina, justement. Des mois inoubliables : vivre en plein air, aller à l’école à vélo, les soirées en famille. Une grande sérénité.
En 1974 Gabriele perd son père.
En 1978 il obtient sa licence de droit et s’en suit une longue période de pérégrinations : 2 ans à Naples, où il travaille dans une banque puis un premier retour en Sicile, à Pietraperciata, mais le moment n’est pas encore arrivé pour le transfert définitif. A partir de la deuxième moitié des années 1980, il commence à travailler dans le secteur des assurances, d’abord à Rome, ensuite entre Milan et Londres, jusqu’en 1994. En 1995, il décide irrévocablement de rentrer à Pietraperciata, où beaucoup de travail l’attend.
Ces treize dernières années, il a rénové la maison où il habite, le Relais des maisons du Prince, ainsi qu’une partie de l’exploitation agricole.
Il vit dans son domaine avec sa femme Alessandra et la petite Topazia, née en 2005.
Ses enfants Raimondo et Maria José, issus de son premier mariage, vivent à Rome avec leur mère